科幻作品中經(jīng)常出現(xiàn)的硅基生命，可能在面世的道路上探出了一點頭?？蒲腥藛T首次培養(yǎng)出了一種可以生成含硅碳氫化合物的細菌。

　　地球上迄今已知的生命都是碳基的，碳元素是構(gòu)成人類身體的基石。在元素周期表中，硅元素與碳元素同族，許多性質(zhì)相似，因此科幻作品中常有對硅基生命的暢想。但盡管地殼中的硅元素含量高達28%，遠超出碳元素的0.03%，地球上還是沒有演化出硅基生命。

　　現(xiàn)在科學家向這個方向邁進了一小步。據(jù)美國《科學》雜志網(wǎng)站報道，在最近美國化學學會舉行的會議上，加州理工學院的弗朗西斯·阿諾德等人報告說，他們培養(yǎng)出了一種可以生成含硅碳氫化合物的細菌。

　　這是一種嗜熱細菌，通常生活在溫泉等處。研究人員發(fā)現(xiàn)，它們偶爾會將硅元素加入到碳氫化合物中，即用硅原子替換某些地方的碳原子。由于這種情況天然出現(xiàn)的幾率很低，研究人員對它們進行了有選擇性的人工培養(yǎng)，最后得到的細菌生成含硅的碳氫化合物的產(chǎn)率提高了2000倍。

　　工業(yè)上其實早已能用化學方法合成含硅的碳氫化合物，它們被稱作有機硅，用于生產(chǎn)粘合劑、防漏劑等領(lǐng)域。這些有機硅產(chǎn)品中的分子鏈很長，而相關(guān)細菌生成的含硅的碳氫化合物的分子鏈還很短，尚不能用于上述領(lǐng)域。但研究人員表示，如果進一步改進后的細菌產(chǎn)物能達到相關(guān)標準，那么將有望使用這種生物方法大幅降低相關(guān)工業(yè)產(chǎn)品的成本。

　　另外，這也說明生命體可以生成含硅的復(fù)雜材料，可能是一條通向硅基生命的道路。雖然一些科研人員不同意有硅基生命存在的可能性，本次研究也還只是很小的一步，但阿諾德仍然表示：“現(xiàn)在，我們有了賦予硅生命的機會?！?/FONT>